442与4231之间的区别，看起来只是一个前锋变成一个中场，但是打法却有着非常大的差别。442更注重传控，在球的移动中找寻对方的空档，然后伺机而动；4231更注重中锋的作用，所有的战术都围绕着中锋来进行。
换句话说，442对球队中场的能力要求高，4231对中锋的能力要求高。另外，4231阵型的中场球员整体站位要比422阵型的中场球员更靠后一些，所以4231阵型防守要比442阵型好一些。
在442阵型被广为推广之后，很多球队发现：
442阵型除了对球员传球带球能力要求高的这个缺点外，还有个缺点就是面对拥有高大中锋、善于打防守反击的球队办法不是很多。面对这样的球队，442阵型的球队在场上常常就是一种“场面占据上风却赢不了球”的尴尬局面，像本届世界杯上阿根廷对冰岛的比赛就是这样的例子。
所以，很多拥有强力中锋、整体传球能力差的球队，开始主打“4231”阵型以用来克制“442”阵型。于是，俄罗斯世界杯上，很多比赛呈现出得就是“442”对“4231”的局面。像上文提到的阿根廷对冰岛、俄罗斯对埃及都是这样的状况。另外，因为很多强队比如阿根廷、德国都很喜欢打442阵型，所以很多弱队也就更喜欢采用4231阵型了。