热兵器又名火器，古时也称神机，与冷兵器相对。指一种利用推进燃料快速燃烧后产生的高压气体推进发射物的射击武器。传统的推进燃料为 黑火药 或无烟炸药。
所有依靠火药或类似化学反应提供能量，以起到伤害作用的(如火药推动子弹);或者直接利用火、化学、激光等携带的能量伤人的(如火焰喷射器)，都是热兵器。
热兵器时代下，装备先进火器的军队，在和冷兵器的文明进行作战时，基本占有战场的绝对优势。第二次鸦片战争时期，僧格林沁的蒙古骑兵向英法联军冲锋时(按冷兵器作战的战术对付枪炮，僧亲王没有死真是造化，毛泽东同志在革命战争年代提倡的游击战术，在如今器不如人时代或许是最好的办法)，完全暴露在英法军队的炮火之中，那完全是一场血腥屠杀，蒙古骑兵骁勇善战，但已经无法和现代装备的敌人争锋了，最后几乎是全军覆没(三万多骑兵，最后只剩下几个人)。
公元1132年，中国南宋的军事家陈规 发明了一种火枪，这是世界军事史上最早的管形火器，它可以称为现代管形火器的鼻祖。到了南宋开庆元年(1259年)寿春府人创造了一种突火枪，该枪用巨竹做枪筒，发射子窠(内装黑火药、瓷片、碎铁、石子等)。燃放时，膛口喷火焰，子窠飞出散开杀伤对阵的敌人，这是现代霰弹枪的真正起源。
公元13世纪，中国的火药和金属管形火器传入欧洲，火枪得到了较快的发展。15世纪初，西班牙人研制出了火绳枪。后来，被明王朝仿制，称之为鸟铳，直到公元1525年，意大利人芬奇发明了燧发枪，将火绳点火改为燧石点火，才逐渐克服了气候的影响，且简化了射击程序，提高了射击精度，可随时发射。
后装枪的发明是19世纪枪械的一次重大变革，它结束了步枪出世500年都是从膛口用探条把弹丸装进枪膛内的历史，被有些史书称之为"开辟了轻武器和步兵战术的新纪元"。
返回搜狐，查看更多